🎗️बिहार के शोरा व्यापार में भूमिहार जमींदारों की भूमिका: 17वीं सदी का डच परिप्रेक्ष्य🎗️🎗️

🎗️बिहार के शोरा व्यापार में भूमिहार जमींदारों की भूमिका: 17वीं सदी का डच परिप्रेक्ष्य🎗️🎗️ प्रस्तुति अरविंद रॉय 17वीं शताब्दी का बिहार भारतीय उपमहाद्वीप के सबसे समृद्ध और रणनीतिक व्यापारिक केंद्रों में से एक था। मुग़ल शासन के अधीन पटना वैश्विक व्यापार का एक ऐसा मुख्य केंद्र बनकर उभरा, जिसने यूरोपीय शक्तियों को अपनी ओर आकर्षित किया। इस व्यापारिक होड़ में डच ईस्ट इंडिया कंपनी (VOC) ने एक अत्यंत महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। डच व्यापारियों ने जब 1632 में पटना में अपनी पहली फैक्ट्री स्थापित की, तो उनका मुख्य उद्देश्य गनपाउडर (बारूद) बनाने में इस्तेमाल होने वाला शोरा (Saltpetre), अफीम और सूती वस्त्र खरीदना था। इस व्यापारिक यात्रा के दौरान डचों का सामना बिहार के जिन शक्तिशाली स्थानीय शासकों और भू-स्वामियों से हुआ, वे सामाजिक और ऐतिहासिक रूप से गंगा घाटी के भूमिहार (बाभन) और राजपूत जमींदार थे। 1630 से 1680 के बीच के डच रिकॉर्ड्स इन जमींदारों की ताकत, उनके प्रभाव और डच व्यापार पर उनके नियंत्रण का एक सजीव दस्तावेज हैं। डच रिकॉर्ड्स और शब्दावली का विकास ऐतिहासिक दस्तावेजों का अध्ययन करते समय यह समझना आवश्यक है कि "भूमिहार" शब्द का आधिकारिक और बड़े पैमाने पर प्रयोग 19वीं सदी के उत्तरार्ध में शुरू हुआ, जबकि "बाभन" शब्द 18वीं सदी के डच-फ्रांसीसी रिकॉर्ड्स में अधिक देखने को मिलता है। 1630 से 1680 के शुरुआती दौर में, डच अधिकारी स्थानीय जातियों के सूक्ष्म अंतर से पूरी तरह परिचित नहीं थे। इसलिए, डच दैनिक डायरियों (Dagh-Register) और आधिकारिक पत्रों में इन प्रभावशाली जमींदारों के लिए "Brahmanen" (ब्राह्मण), "High-caste Gentues" (उच्च जाति के हिंदू), "Local Lords", या "Country Powers" (स्थानीय क्षत्रप) जैसे शब्दों का प्रयोग किया गया। ये संदर्भ स्पष्ट करते हैं कि डच जिन "ब्राह्मण जमींदारों" से बात या संघर्ष कर रहे थे, वे वास्तव में इस क्षेत्र के भूमिहार/बाभन जमींदार ही थे जो कृषि और सैन्य नियंत्रण दोनों संभालते थे। शोरा व्यापार पर नियंत्रण और आर्थिक स्वायत्तता पटना और उसके आसपास के ग्रामीण इलाके, विशेषकर सारण, तिरहुत, भोजपुर और टिकारी के क्षेत्र, शोरा उत्पादन के गढ़ थे। डच ईस्ट इंडिया कंपनी को व्यापार करने के लिए केवल मुग़ल सूबेदार (गवर्नर) की अनुमति ही काफी नहीं थी, बल्कि उन्हें इन स्थानीय जमींदारों से 'परवाना' (अनुमति पत्र) भी लेना पड़ता था। 1650 और 1660 के दशकों के डच रिकॉर्ड्स से पता चलता है कि गंगा नदी के दोनों किनारों पर इन जमींदारों का कड़ा नियंत्रण था। चूंकि शोरा को नावों के जरिए ही हुगली (बंगाल) और वहां से यूरोप भेजा जाता था, ये जमींदार डच नावों से भारी चुंगी या टैक्स (Tolls) वसूलते थे। यदि डच व्यापारी टैक्स देने से मना करते, तो जमींदार अपनी सैन्य ताकत के बल पर उनकी नावों को रोक लेते थे। डचों के लिए ये जमींदार "Troublesome but necessary" (परेशानी पैदा करने वाले लेकिन व्यापार के लिए बेहद जरूरी) थे, क्योंकि जमींदारों की मर्जी के बिना बिहार से शोरा बाहर ले जाना नामुमकिन था। सैन्य शक्ति और मुग़ल सत्ता को चुनौती 17वीं सदी के डच दस्तावेज इस बात की भी गवाही देते हैं कि बिहार के ये उच्च-जातीय जमींदार केवल भू-स्वामी नहीं थे, बल्कि वे स्वतंत्र राजाओं की तरह व्यवहार करते थे। उनके पास अपनी हथियारबंद निजी सेनाएं (Armed Militias) और मिट्टी तथा पत्थरों के मजबूत किले थे। जब कभी डच व्यापारियों और जमींदारों के बीच टैक्स को लेकर विवाद गहराता था, तो डचों को मुग़ल सूबेदार से सैन्य मदद की गुहार लगानी पड़ती थी। यह स्थिति दर्शाती है कि केंद्रीय मुग़ल सत्ता के बावजूद, जमीन और नदी मार्गों पर वास्तविक नियंत्रण इन्हीं स्थानीय भूमिहार और राजपूत जमींदारों का था। ऐतिहासिक संदर्भ और प्रमाण इस कालखंड के इतिहास को प्रमाणित करने में आधुनिक इतिहासकारों और आर्काइव्स की बड़ी भूमिका है: प्रोफेसर ओम प्रकाश की प्रसिद्ध पुस्तक 'The Dutch East India Company and the Economy of Bengal, 1630–1720' के अध्याय 4 और 5 में इस बात का विस्तृत विवरण है कि कैसे पटना के शोरा व्यापार में स्थानीय जमींदारों का दखल डच कंपनी की रातों की नींद उड़ा देता था। नीदरलैंड्स के VOC Archives (The Hague) में सुरक्षित पटना फैक्ट्री के Dagh-Register इस बात के प्राथमिक स्रोत हैं कि कैसे 1670 के दशक तक आते-आते इन जमींदारों को स्पष्ट रूप से "Brahmanen" (Brahmanen zamindars) कहकर संबोधित किया जाने लगा था। संक्षेप में कहा जाए तो 1630-1680 के बीच का कालखंड बिहार के स्थानीय जमींदारों की आर्थिक और सैन्य शक्ति के उत्थान का काल था। डच रिकॉर्ड्स इस बात का पुख्ता सबूत हैं कि 17वीं सदी में भी इस क्षेत्र के भूमिहार/बाभन जमींदार गंगा घाटी के व्यापारिक तंत्र को संचालित और प्रभावित कर रहे थे। भले ही डचों ने उन्हें अपनी भाषा में "Brahmanen" या "High-caste Landlords" लिखा, लेकिन उनका सामाजिक, भौगोलिक और आर्थिक विवरण सीधे तौर पर इसी वर्ग की ओर इशारा करता है। यही संबंध आगे चलकर 18वीं सदी (1700-1750) में और गहरा हुआ, जब यूरोपीय दस्तावेजों में इन जमींदारों के लिए स्थानीय नाम "Babhan" अधिक स्पष्टता और विस्तार के साथ दर्ज होने लगा।